Чак Берри — одна из самых влиятельных фигур со времен появления рок-н-ролла. Ему принадлежит целая вереница легендарных хитов в зажигательном стиле ритм-н-блюз, которые буквально взорвали Америку 1950-х, оседая навязчивыми словами в голове у каждого подростка.

Чарльз Эдвард Андерсон «Чак» Берри появился на музыкальном небосклоне в относительно «немолодом» для этого дела возрасте. Еще в школе разучив несколько аккордов, он не воспринимал свое увлечение музыкой всерьез и поддался искушению лишь когда ему было уже далеко за 20. Среди основных источников влияния Берри называет блюзмена Ти-Боун Уокера, который не только был талантливейшим гитаристом, но и прекрасным шоуменом.

Переехав в Чикаго, самый центр блюзовой индустрии, Берри познавал ее азы вместе с Джонни Джонсоном в Johnnie Johnson Trio — их сотрудничество продолжалось вплоть до смерти Джонни в 2005 году. (Берри также сотрудничал с известным блюз-музыкантом Уилли Диксоном, ударником Фредом Белоу и пианистами Отисом Спанном и Лафайетом Ликом).

Благодаря блюзмену Мадди Уотерсу Берри познакомился с Леонардом Чессом, владельцем известной студии звукозаписи Chess Records. Изначально избрав стезю блюза, Чесс оказался поражен быстрым темпом, в котором Берри исполнял свой материал. В основу первого сингла, вышедшего в конце 1955 года, «Maybellene,» легла старая деревенская песня «lda Red». Сингл разошелся тиражом более миллиона копий и стал первой мегапопулярной среди белых слушателей R&B записью.

В 1956-1959 Берри выпустил череду мгновенно раскупаемых хитов, в том числе «Roll Over Beethoven», «Rock and Roll Music», «Sweet Little Sixteen», «Memphis, Tennessee» и «Johnny В. Goode». Эти мелодии стали непременными составляющими первого поколения белых бит-групп, таких как The Beatles и The Rolling Stones: Кит Ричардс из RS использовал гитарные аккорды Берри в качестве шаблона — весьма экономный стиль сочетания элементов ритма и соло.

Берри внес немалый вклад в эволюцию поп-текстов. Его песни становились полноценными мини-сериалами в тот период, когда самые популярные композиции обходили стороной «злободневные» темы. Берри олицетворял образ жизни американских подростков 1950-х больше, чем кто-либо другой — тексты его песен были наполнены иронией, учитывая, что к моменту создания своих главных хитов ему уже было за 30.

В 1959 году Берри считался одной из самых популярных фигур американской музыкальной сцены, Однако его карьера резко пошла на спад в декабре того же года, после того, как он был арестован по обвинению в использовании труда 14-летней официантки и ее перевозки через границу. После нескольких судебных разбирательств, в которых Берри ссылался на предубежденно настроенных судей, его приговорили к полутора годам тюремного заключения. После выхода на свободу в октябре 1963 года Берри предпринял попытки возобновления карьеры. Его популярности способствовало появление коллективов «Британского нашествия» (и The Beatles, и The Rolling Stones создавали каверы на его песни) и новых молодых американских групп, таких как The Beach Boys, которые признавались, что его творчество оказало на них огромное влияние.

Берри не сошел с дистанции, выпустив такие хиты, как «Nadine,» «No Particular Place to Go» и «You Never Can Tell» — последний получил новое поколение слушателей в 1990-е после того, как Квентин Тарантино использовал его в фильме Криминальное чтиво. Вопреки очевидному закату карьеры, 60-е были к нему более благосклонны, чем к другим рок-н-ролльщикам первой волны.

В течение всего десятилетия ему регулярно поступали заказы на концерты, а в 1967 Берри записал альбом Live at the Fillmore Auditorium под аккомпанемент оркестра The Steve Miller Band в его раннем составе. С этой точки зрения он был настоящим везунчиком — иметь в распоряжении такой ансамбль.

Берри всегда четко оценивал коммерческую сторону своей деятельности. Он редко привлекал музыкантов самостоятельно, поэтому ему зачастую приходилось выступать с различными коллективами (иногда не дотягивающими до его стандартов), качество игры которых оставляло желать лучшего.

Большую часть 1960-х Берри прожил в рамках контрактов с лейблом Mercury, а в 1972 вернулся к Chess. Такое решение принесло ему величайший и в то же время совершенно неожиданный успех в хит-парадах. Хоровая композиция «Му Ding-a-ling» записана в Ковентри, Англия (аккомпанирующие ему музыканты были из группы Average White Band). Эта песня стала его первым синглом, попавшим на первые строчки рейтингов — причем по обе стороны Атлантики. Слова песни содержали непрозрачные намеки на мужское естество, хотя никто из слушателей старше 12 лет не находил в этом ничего зазорного. Она была настолько далека от классического творчества Чака Берри, к которому все привыкли.

После 1960-х Берри не выпустил больше ничего значимого, он даже в 2015 — когда ему уже далеко за 80 продолжает выступать с концертами. Несмотря на неоспоримую роль в истории и развитии рок-музыки, сам Берри как будто не согласен с такими почестями, называя себя всего лишь шоуменом, но никак не «великим» артистом послевоенной эпохи, хотя многие готовы с ним поспорить. В его карьере преобладают синглы и отсутствуют студийные альбомы как таковые; случайному слушателю лучше искать его записи в сборниках хитов первого десятилетия его карьеры. К сожалению в 2017 году Берри не стало, и мир потерял легенду, но его музыку будут помнить вечно.