Эта канадская группа внесла большой вклад в сохранение традиций хард-рока в период, когда ведущие коллективы отдавали предпочтение менее жесткому направлению, например, Yes, или глэм-року, как Дэвид Боуи и его Ziggy Stardust. Хотя противники Bachman Turner Overdrive указывают на полное отсутствие музыкальных амбиций, их поклонники сравнивают группу с Led Zeppelin середины того периода.

Группу основали двое «беженцев» из The Guess Who — ведущий гитарист Рэнди Бэкмен и вокалист Чед Аллан. В качестве ударника был выбран брат Бэкмена Робби Бэкмен, басиста — К.Ф. «Фред» Тернер. Все вместе они выступали под названием Brave Belt и записали два альбома под лейблом Reprise. (Тернера порекомендовал Рэнди его соотечественник-рокер Нил Янг).

Вскоре Аллан покинул коллектив, освободив дорогу еще одному брату — Тиму Бэкмену. Однако звукозаписывающие компании не спешили стучаться к ним в дверь. «Я получил 25 или 26 отказов», — рассказывал Рэнди Бэкмен Крейгу Роузену, автору Billboard. Бэкмен профинансировал релиз первого альбома и выплатил гонорары музыкантам на средства, полученные в бытность выступлений в бэнде Guess Who, которая треснула по швам практически сразу после того, как на небосклоне появился Меркьюри.

Одноименный дебютный альбом 1973 года не вызвал особого ажиотажа. Шесть месяцев ушло на то, чтоб пробиться в американский хит-парад (альбому был присвоен статус золотого), а синглу «Let lt Ride» потребовался целый год, чтобы попасть на 23 строчку американского чарта. Однако к тому времени Bachman-Turner Overdrive ll уже заручились репутацией. Тим Бэкмен покинул группу, переквалифицировавшись в продюсера, а на его место пришел гитарист Блэр Торнтон, чьи импровизации и своеобразный имидж принесли альбому Not FragiIe 1974-го статус платинового, первое место в Billboard и 12 место в британском хит-параде. Название альбома — дань легендарному альбому Yes 1971 года Fragile — которое, по признанию Рэнди Бэкмена в интервью Роузену, — «было очень утонченным и симфоническим, даже в некотором роде классическим. Наш же альбом был прямой противоположностью. Это было просто желанием заглушить все гитарными риффами и ударными. Это не было выпадом против Yes».

Затем последовали два хита — «Takin’ Care of Business» (№ 12 в американском хит-параде) и самая известная композиция «You Ain’t Seen Nothin’ Yet» (первая строчка в американском и 2 в британском хит-параде). Хотя музыкантам не удалось повторить свой успех, Four Wheel Drive (1975) получил статус платинового. до конца 1976 года было выпущено еще шесть синглов, попавших в топ-40 в США.

Год спустя успех группы пошел на спад. «Му Wheels Won’t Turn» — сингл из Freeways, шестого студийного альбома — уже не попал в рейтинги. Тернер, выступавший в качестве ведущего вокалиста лишь в двух песнях из восьми, посчитал, что его притесняют, и отказался появляться на обложке альбома анфас.

В 1978 году Рэнди Бэкмен покинул группу, сославшись на то, что он и его коллеги по коллективу просто «исчерпали общие интересы». Без своего основателя группа была музыкально «истощена», однако продолжила путь вместе с Джимом Кленчем (из April Wine) под названием ВТО (Рэнди сохранил и ревностно охранял права на оригинальное название). Первый альбом ВТО в новом составе Street Action стал настоящим фиаско; второй — Rock ‘n’ Roll Nights — его продолжением (во всем мире было продано не более четверти миллиона дисков); после турне в его поддержку группа распалась.

Музыканты занимались собственными карьерами до 1983 года, когда Рэнди Бэкмен — который в этот период выступал в lronhorse и писал песни с Карлом Уилсоном из The Beach Boys — воссоздал группу вместе с братом Тимом, Фредом Тернером и Гарри Питерсоном (ударником из The Guess Who). Во время турне в поддержку нового альбома — который они назвали так же, как дебютный — к ним присоединился клавишник Билли Чепмен, бывший специалист по ремонту барабанов.

В 1986 году Bachman-Turner Overdrive, за исключением Тернера, с которым, по словам организаторов, не удалось связаться, выступали на открытии концерта Van Halen во время турне в поддержку альбома 5750. В конечном итоге Рэнди Бэкмен снова покинул группу, тогда как Тим вел ее в сокращенном составе вплоть до 1988 года, когда состоялось очередное воссоединение состава времен Not Fragile (Рэнди, Фред, Блэр, Робби). до наших дней дошла всего лишь одна запись тех времен кавер на «Wooly Bully» (хит 1965 года в исполнении Sam the Sham and The Pharaohs), который был использован в качестве саундтрека к фильму Сэнди Уилсон Американские друзья 1989-го. Затем Рэнди снова отмежевался, уступив место Рэнди Мюррею. Это стало началом длинного периода стабильности ВТО — в этом составе музыканты выступали вместе с 1991 по 2004 гг. Затем был объявлен тайм-аут.

То, что изначально планировалось как передышка, превратилось в длинный перерыв, а после роспуска управляющей компании казалось, что это настоящий конец. Но нет: в январе 2009 года Тим Бэкмен выступил на концерте Рэнди Бэкмена, а в декабре того же года воссоединился с Фредом Тернером в Виннипеге, Манитоба, Канада. Эта реинкарнация группы в 2010 году вылилась в грандиозное турне по Северной Америке и странам Европы. Музыкантам аккомпанировали участники группы Рэнди (Марк Лафранс, Мик Далла-Ви и Брент Ховард). Параллельно Роб Бэкмен и Блэр Торнтон подали в суд, ссылаясь на незаконное присвоение названия Bachman & Turner данным составом музыкантов.