«Они просто нереальные, — высказался Дэвид Боуи, когда его спросили о группе Arcade Fire в 2005 году. — Я узнал о них год назад. Крис Мартин из Coldplay считает, что именно он открыл их, но я его опередил. Вот так вот!» Почти сразу же становится понятно, как удалось этому многоинструментальному альтернативному коллективу с показными обертонами привлечь такое количество фанатов, от Боуи и Мартина до U2 (участники этой группы пригласили их в турне, использовав их композицию «Wake Uр» в качестве вступления. Дейв Грол слушал их «Кеер the Car Running» ежедневно и исполнил эту песню вместе с Foo Fighters). Брюс Спрингстин вытащил их на сцену для исполнения их общих песен под восторженные вопли фанатов, и даже Канье Уэст оставил в Твиттере пост: «Arcadefre!!!!!!!!!! Мне кажется, все в выигрыше, когда происходит нечто подобное!», после того, как альбом The Suburbs стал первым «инди»-релизом, удостоенным «Грэмми» в номинации «Лучший альбом года».

В лучших традициях арт-рока творчество Arcade Fire снискало восторженные отзывы критики и мощную фанатскую поддержку, сохраняя при этом атмосферу загадочности, избегая чрезмерного пафоса и создавая необычную и в то же время позитивную музыку.

Группа, основанная в Бостоне в 2001 году, первоначально носила название The Arcade Fire и насчитывала трех участников — Уина Батлера, Джоша Дью и Тима Кайла (ныне в составе Wild Light). После переезда в Монреаль Уин Батлер познакомился с Режин Шассань. Вместе они стали писать песни, а вскоре их отношения перешли в романтическую фазу. Кайл покинул группу, а коллектив расширился с приходом басиста Майлза Броскоу, барабанщика и гитариста Дейна Миллза и барабанщика и вокалиста Брендана Рида. Броскоу покинул коллектив еще до окончания записи дебютного альбома, который носил название группы и рекламировался силами самих участников коллектива в 2003-году, и вскоре на его место пришел Ричард Рид Перри.

Во время выступления в честь выхода этого альбома Рид бросил товарищей прямо на сцене, поссорившись с Батлером. Вскоре ушел и Миллз, и группа приняла в свои объятия Тима Кингсбери и Уилла Батлера (младшего брата Уина) (в 2003 Дью также покинул проект, но до сих пор продолжает периодически выступать с группой). Еще до окончания года был подписан контракт Merge Records.

В 2004 году выпущен дебютный студийный альбом Funeral в память о погибших родственниках участников коллектива. Вскоре в его состав вошла Сара Нойфелд, игравшая на скрипке/струнных, и ударник Ховард Билерман. За успехом в Канаде последовал теплый прием в Великобритании — четыре сингла группы попали в топ-40 — и США. В 2005 году о себе громко заявили музыканты U2: барабанщик Ларри Маллен-мл. заявил, что U2 — единственная группа: в которой он бы по-настоящему хотел выступать, а вокалист Боно, тяжело вздыхая, признавался: «Это единственная группа, от которой я жду поддержки». Когда руководство ТВ-шоу Fashion Rocks пригласило в эфир Боуи, он согласился только при условии, что Arcade Fire выступит вместе с ним. (И они действительно исполнили его композицию «Five Years» и свою «Wake Up.»)

Песни для легендарного альбома Neon Bible 2007-го были записаны в заброшенной церкви. Источниками вдохновения для музыкантов послужили Дилан, Спрингстин и Элвис. В композициях отчетливо слышна игра органа, а в качестве сопровождения для некоторых песен использован военный хор и целый оркестр. Очередная перестановка в составе — Джереми Гара заменил Билермана на ударных — не стала препятствием к коммерческому успеху Arcade Fire: хит «Кеер the Car Running» из альбома Neon Вiblе занял первую строчку в Канаде и Ирландии и вторую в США и Британии. Появление Уина Батлера и Шассань на шоу Спрингстина в Канаде стало феноменальным завершением этого успешного года.

Позднее Arcade Fire проводили бесплатные концерты в поддержку кандидатуры Барака Обамы на пост президента США. В январе 2009 года по просьбе нового президента коллектив выступил с рэпером Джей Зи на балу в честь удачной кампании Обамы.

Альбом The Suburbs ожидаемо занял верхние строчки международных хит-парадов сразу после выхода в 2010 году. В нем ощущаются хьюстонские корни Батлеров, а сам Уин описывал его как «смесь Depeche Mode и Нила Янга». Среди синглов альбома — вибрирующий «Ready to Start», «City with No Children» в стиле Velvet Underground и «Speaking in Tongues», записанный с участием Дэвида Бирна из TaIking Heads. Знаменитая композиция «Sprawl ll» привнесла в творчество Arcade Fire совершенно новый элемент: танцы. В 2013 году группа, собирающая огромные стадионы фанатов, закрепила свой успех, выпустив альбом Reflektor.