Группа Asia достигла больших успехов, но могла достичь еще больших, если бы не постоянные перестановки в составе и чрезмерное доверие к основателю группы и музыканту Джону Уэттону, который несколько раз покидал и снова возвращался в супер-группу. 

В состав этого прогрессивного рок-бэнда, основанного Уэттоном (из king Crimson) в 1981 году, входили Карл Палмер (из Emerson, Lake and Palmer), Джефф Даунс и Стив Хау (оба из Yes). 

Их дебютный альбом, носящий название группы, выпущен в марте 1982 года. Композиции из него постоянно транслировали по MTV, а тираж составил 10 млн копий во всем мире. Два сингла — «Only Time Will Tell» и «Heat of the Moment» -попали в топ-40 в США. Последний наряду с «Sole Survivor», из этого же альбома, стал главной фишкой их живых выступлений.

  Музыканты Asia предвосхищали счастливое будущее, возглавляя рейтинг Billboard на протяжении девяти недель, однако настоящий экшн разворачивался именно во время живых концертов, где ребята выступали на пределе своих возможностей. Второй альбом Alpha получил статус платинового, хотя некоторым фанатам пришелся не по вкусу слишком уж громкий вокал Уэттона, заглушающий остальных музыкантов. В сентябре 1983 года внезапно произошла отмена турне в поддержку Alpha. Когда группа в декабре провела живой концерт в Японии, Уэттона заменил друг Палмера из ELP, Грег Лейке. Материал Asia смесь рока с хардкором, но в легкой «оправе» — не подошел Лейку. В начале 1984 года он покинул группу, и к ней снова присоединился Уэттон. 

Затем ушел Хау, уступив место Мэнди Мейеру из Krokus. Эти перестановки подорвали их «репутацию»; продажи третьего альбома Astra оказались настолько жалкими, что компания Polydor отменила запланированное турне. Вскоре группа распалась. В 1987 году Уэттон и Даунс возродили Asia вместе с гитаристом Скоттом Горамом (бывшим участником Thin Lizzy) и барабанщиком Майклом Стерджисом (из А-НА), однако, несмотря на все попытки, запись альбома не удалась. К составу 1989 года — включая клавишника Джона Янга и гитаристов Алана Дарби, а затем Холгера Лэриша — удача повернулась лицом. Последовало успешное турне по Европе в поддержку альбома Then & Now 1990 года, сборника из четырех новых композиций с участием гитариста из Toto Стива Люкатера.

В 1991 году Уэттон снова покинул коллектив, уступив дорогу Джону Пейну, который вместе с еще одним новичком, Элом Питрелли, присоединился к Даунсу, Хау и Палмеру для записи Aqua. И все же участники были столь же быстротечны, как и название альбома (Aqua в переводе с лат. «вода»). В 90-е состав менялся непрерывно. Палмер ушел в ELP. В 2006 году Уэттон, Палмер, Даунс и Хау снова объединили усилия, называя себя «Четверкой участников, стоявших у истоков Asia». В следующем году к ним присоединился Джон Пейн. Первые четверо музыкантов исполняли только материал Asia, в котором Пейн участия не принимал; он в свою очередь исполнял песни, написанные за всю историю группы по мере смены поколений и составов.